@Alejandro_Farace.
El retiro de Michael Jordan de los Bulls en
1998 no podría haber sido mejor: hombre del partido 6 de las finales de la NBA contra los Utah Jazz,
definiendo el marcador en los últimos segundos del partido con ese
recordadísimo cross-over frente al guardia Scout, y confirmando el 6 título de
la franquicia desde los comienzos de la década del 90 (consagraciones en los
años 91, 92, 93, 96, 97, 98).
Sin embargo, el título conseguido también
daría comienzo a la ejecución de lo que se conoción como el “plan de
reconstrucción” de los Bulls, que tendría su punto de partido inmediatamente
con el retiro de Jordan y la desvinculación de Phil Jackson. Consumados estos
hechos, la dirigencia no tendría ningún reparo en desarmar la dinastía de la
ciudad de los vientos a modo de búsqueda de una transformación deportiva y
también económica (tener en cuenta que el contrato de Jordan representaba
prácticamente un tercio del total de dinero destinado al plantel) con miras a,
tras sólo algunos años, poder encontrarse nuevamente en la cima de la NBA. Quienes
Acá les contamos los detalles más salientes de
la reestructuración total de la franquicia de los Chicago Bulls, para la
temporada 1998-1999, lo que sería el comienzo de la “era post Jordan”.
Origen:
Jerry Krause (polémico manager de los Bulls durante
su estadía con el equipo) ya había trazado un plan concreto para el momento en
que Jordan se retirara: reorganizar la franquicia, darle sólo 1 año de márgen
poco competitivo al equipo para poder acomodarlo financieramente y disponer del
poder económico suficiente como para poder atraer a los agentes libres más
codiciados de ese momento, entre los cuales se encontraban Tim Duncan y Ray
Allen.
Para su sorpresa, el resultado sería
totalmente adverso y la inestabilidad de Chicago se perpetraría durante 5 años
más, finalizando allá por el 2004.
Recordar, también, que la temporada 1998-1999
se vería afectada por el primer lockout tras no existir un acuerdo entre los
dueños y el gremio de jugadores.
Transacciones:
Scottie Pippen fue traspasado a los Houston
Rockets por el delantero Roy Rogers (quien ni siquiera formaría parte de la
plantilla durante la temporada) y una selección de segunda ronda. Desprenderse
del elevado contrato de Pippen representaba un alivio económico fundamental en
los planes de Krause, por que Scottie fue firmado a un contrato multimillonario
y luego traspasado por absolutamente nada.
Luc Longley fue traspasado a los Phoenix Suns
por 2 jugadores de rol, el delantero Mark Bryant (ex jugador valioso de los
Trailblazers) y una selección de primera ronda. Si acaso, la mejor de las
transacciones.
Steve Kerr fue pasado a los Spurs por el
delantero Person y una selección de draft de primera ronda.
Los otrora jugadores de rol Randy Brown, Bill
Wennington y Dickey Simpkins, fueron mantenidos en la plantilla gracias a sus
contratos baratos y a su conocimiento de la ofensiva de los Bulls. Algunos de
ellos (Simpkins) emergerían como jugadores de recambio constante, teniendo en
algún que otro partido participaciones “destacadas”.
El armador Ron Harper permanece en el equipo;
una serie de lesiones no le permitirían alcanzar siquiera los 40 partidos
disputados.
El delantero Toni Kukoc también fue mantenido,
cabe destacar que se convertiría en el mejor jugador del plantel, liderando en
casi todas las categorías.
Kukoc mantenía por ese momento un atractivo
que a Krause interesaba; el croata terminaría siendo cambiado durante la
temporada siguiente, produciendo la pérdida de la última pieza original de los
tiempos de gloria de los Bulls.
Se firma al agente libre Brent Barry para
jugar la posición de 2 (ex Michael Jordan) ó de 3; el contrato es por 5 años,
una jugada arriesgada que tendría un tiempo de vida limitado ya que Barry sería
traspasado en la temporada siguiente.
Se firma al centro Andrew Lang, ex Suns, a
cambio de una selección de segunda ronda.
Se trajo de manera temporal (contratos pre
inicio de temporada) y también de manera permanente a algunos ex jugadores de
los Bulls, como ser Rusty LaRue y Robert Werdann; LaRue se quedaría en el equipo
finalmente.
Las selecciones del draft fueron realmente
pobres: Corey Benjamín (selección 28 de la primera ronda), Williams y Baston
(ninguno de los 2 jugaría un partido para Chicago) completan el trío de incorporaciones.
Se firmaría al delantero húngaro Kornel David,
denominado por el periodismo de su país como el “Jordan húngaro”. Éste es el
nivel de mediocridad que alcanzaría el equipo.
Temporada
y técnico:
La temporada se iniciaría reviviendo el
partido de las finales de la temporada previa, versus los Jazz. Más allá de una
derrota esperada (96-104) el equipo comenzó mostrando un juego no tan bajo como
el esperado; victoria contra los Clippers (89-84) daban una luz de esperanza.
Pero lo bueno dura poco: 1 victoria y 9 derrotas en los siguientes 10 partidos
dan un golpe duro de realidad a jugadores y fanáticos.
El equipo finalizaría con un récord de 13-37
(temporada acortad de 50 partidos), alcanzando un porcentaje de victorias de
sólo el 26%.
El punto más bajo de la temporada vendría el
10/04/1999, cuando los Bulls establecen el récord de menor cantidad de puntos
en un partido (49-82) desde el uso del reloj de tiro (el anterior previo era de
55 puntos). Esto nos da un promedio de 12 puntos por cuarto, ó lo que es lo
mismo, 1 punto por minuto de partido. De no creer…
El técnico sería el debutante Tim Floyd, en su
primera experiencia en la NBA
luego de dirigir en el básquet universitario.
Se seguiría implementando la ofensiva
triangular, pero con actores de muy bajo perfil.
Estadísticas:
Mayor promedio de puntos por partido: Toni
Kukoc (18.8)
Mayor promedio de asistencias por partido:
Toni Kukoc (5.3)
Mayor promedio de minutos por partido: Toni
Kukoc (37.6)
Mayor cantidad de rebotes por partido: Toni
Kukoc (7)
Mayor cantidad de robos por partido: Ron
Harper (1.7)
Mayor cantidad de partidos jugados: Dickey
Simpkins / “Jordan” David (50)
Mayor cantidad de puntos en un partido: 49
(vs. Miami Heat)
Menor cantidad de puntos en un partido: 104
(sólo 3 veces se superaron los 100 puntos)
Mayor racha de victorias: 2 (2 veces)
Mayor racha de derrotas: 6
Plantilla:
1 Randy
Brown
2 Mark
Bryant
5 Rusty
Larue
7 Toni
Kukoc
8 Dickey
Simpkins
9 Ron
Harper
11 Charles
Jones
18 Kornel
David
21 Cory
Carr
22 Keith
Booth
25 Corey
Benjamin
28 Andrew
Lang
31 Brent
Barry
34 Bill
Wennington
44 Mario Bennet (solo 3 partidos disputados)
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