La Premier entra en etapas decisivas

Ya hay un campeón, que cayó ante Chelsea en esta fecha 36º, pero la pelea por ingresar a la copas o por no descender está que arde.

Ser campeón de la liga unas cuantas fechas antes de su culminación suele acarrear síntomas de relajación, o de dejar pasar ciertas chances con la sentencia incorporada en la cabeza de los jugadores de que ya nadie les podrá arrebatar lo que es suyo. En la Premier, por caso, es esto lo que tal vez esté sucediéndole a un Manchester United campeón hace dos jornadas, cuatro antes del final.

La fecha pasada, le tocó enfrentar a Arsenal. No tuvo un partido con ese avasallamiento que lo llevó a consagrarse e igualó en uno. Ahora, frente a Chelsea, partido correspondiente a la fecha 36º, tampoco jugó como todas las fechas anteriores que terminaron por dejarlo en lo más alto. Si bien tuvo en los dos últimos encuentros rivales difíciles y que están luchando los puestos de arriba, la realidad muestra que no fue el mismo.

Si ante los Gunners sacó un empate, ante los Blues todo parecía terminar de la misma manera. Pero sobre el final, el defensor Phil Jones convirtió en su propio arco y desencadenó el 0-1 y la quinta derrota para el campeón en esta liga. Fue expulsado Rafael, en una fuerte entrada a David Luiz en la que el brasileño terminó simulando y riendo ante los fans del United. Todo resultado para los de Ferguson desde hace un par de fechas no deja de ser anecdótico, aunque para los de Rafa Benítez el resultado sirve y mucho.

Los tres puntos dejan al Chelsea en la tercera ubicación, con 68 puntos, y con un partido menos (ante Tottenham, el miércoles). Hace mucho tiempo que el tercer puesto es de lo más peleado, y hasta ahora el equipo con el que se rumorea una posible vuelta de Mourinho en la próxima temporada lo está ocupando. El United, en tanto, sigue acumulando 85 unidades.

Mientras, el Manchester City no pudo tomar el envión necesario para imponerse definitivamente como el segundo de la tabla. Visitó Gales para enfrentarse al Swansea y sacó un empate 0-0 que lo deja con 72 puntos, cuatro arriba de Chelsea. De todas maneras, el City también tiene un partido menos, y lo jugará el martes como local ante West Bromwich Albion. Estos postergados se deben a que, cuando se disputaba la jornada 33º, al mismo tiempo se jugaban semifinales de FA Cup.

En lo que respecta al juego, en el conjunto de Mancini fueron titulares Zabaleta y Agüero. En la segunda mitad, Tevez entró por el ex Independiente. No pudieron hacer mucho y el empate no les sirve de mucho a los dos, aunque a poco de finalizar la liga no les quita mucho margen. Swansea acumula 43 puntos, ya está clasificado a la Europa League –fue campeón de la Capital One- y deberá jugar ante Wigan el último de los suspendidos (martes a las 15:45 horas).

Los otros equipos que pelean por ese tan ansiado tercer puesto, también el cuarto, para el ingreso a la Champions League, son el Arsenal y el Tottenham. Los de Wenger visitaron al ya descendido Queens Park Rangers y lo derrotaron 1-0, por el gol de Theo Walcott, en lo que fue el tanto más rápido de la temporada (antes del minuto). Con la victoria, los Gunners están 4º con 67 pts, a uno de Chelsea pero con un partido más.

Los Spurs solo se ubican dos unidades abajo, contabilizando 65 unidades, aunque deben ese partido frente a Chelsea que le podría permitir pasar en la tabla al Arsenal. En esta fecha, recibió al Southampton de Pocchetino y le ganó 1-0 con gol de Gareth Bale (le convirtió a su ex equipo), cuando agonizaba el encuentro. El Soton acumula 39 porotos y le lleva cuatro puntos a Wigan, aunque este debe un partido y podría complicar el panorama.

Precisamente el equipo de Franco Di Santo, 18º con 35 puntos, debe el partido ante Swansea que podría poner muy picante a pelea abajo por no descender a Championship. De ganar, habrá dos fechas para el final de la liga con una lucha que será muy ardua. Mientras, el equipo también disputó su partido esta fecha. Visitó a West Bromwich Albion y ganó 3-2. Anotaron Long y McAuley para el local. Para la visita, marcaron Koné, McArthur y McManaman. Victoria muy importante para seguir soñando con la salvación, ante un equipo 8º y con 48 unidades.

Entre los partidos más trascendentales de esta fecha también estuvo el clásico entre Liverpool y Everton. Fundamental por lo que representa, y también por que los Reds (7º, 55 pts) ambicionan alcanzar la sexta ubicación, que corresponde a quién fue su rival (60).

El encuentro no tuvo mayores emociones y acabó igualada 0-0. Fue el tercer empate sin goles para los de Rodgers, aunque solo recibieron 2 goles en esa cantidad de juegos y anotaron 8. A falta de dos fechas, el Liverpool dejó escapar una gran chance para alcanzar a Everton.

No fue el único empate 0-0. Además, West Ham y Newcastle empardaron sin sacarse ventajas. El ex equipo de Tevez y Mascherano ya se aseguró seguir jugando en la Premier la próxima temporada, aunque los Magpies están muy cerca del descenso. Tiene 38 puntos y, si Wigan gana el que debe, lo alcanzará.

La tabla de abajo está muy peleada, por los mismo equipos, desde hace rato. En eso anduvo Aston Villa. Casi toda la segunda mitad de temporada en los últimos puestos, ha conseguido ganar como visitante ante Norwich. El 2-1 (Agbonlahor por dos para la visita, el último sobre el final; Holt para el local) lo sube a la posición 13º, con 40 puntos. Aunque también deberá esperar el resultado de Wigan. Norwich, mientras tanto, está 16º y en las mismas condiciones –con mismo puntaje-  que Newcastle.

En esa pelea también andan Sunderland y Stoke. Con otro festejo alocado de gol de Di Canio, el dueño de casa sumó un punto al igualar 1-1. Los goles lo metieron Walters, que abría el marcador para la visita, y O’Shea. También suma 38 unidades, y tendrá un final de liga con el trajín de salvarse del descenso.

Por otro lado, el partido que sorprendió en la fecha fue el triunfo de un Reading que se acordó tarde de ganar. Ya descendido, le ganó 4-2 a Fulham en Craven Cottage. Robson Kanu marcó dos goles. Los otros los hicieron Le Fondre y Karacan. Para el derrotado, convirtió los dos goles el volante Bryan Ruiz.

La Premier League ya se está cerrando. Una nueva temporada del mejor fútbol del mundo, que ya tiene un campeón pero también una intensa lucha por clasificar a las copas internacionales y también por no descender. Además, entre martes 07/05 y miércoles 08/05 se completará la jornada 33º, con los partidos que habían sido postergados.

Además de todo lo que respecta a la Premier, ya hay dos ascensos confirmados desde Championship. Uno ya lo era Cardiff, que hace que la próxima temporada haya dos equipos de Gales en la Primera de Inglaterra. El otro lo es, después de un minuto a minuto emocionante con partidos al mismo tiempo, el Hull City. Al playoff, para el tercer ascenso, van Watford (juegan los argentinos Forestieri y Battocchio), Crystal Palace y Brighton. Ese último ascenso se definirá en una final que se desarrollará en Wembley. 

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