La Universidad de Chile quedó a las puertas de
la gloria tras vencer a Liga de Quito por 1 a 0 en el partido de ida de la
final de la Copa Sudamericana de 2011, disputado la
noche del jueves en el estadio Casa Blanca de la capital ecuatoriana.
El partido comenzó animado con jugadas de ida y vuelta de ambos equipos, aunque
la 'U' chilena dio el primer aviso mediante centro de Albert Acevedo para el
argentino Matías Rodríguez, quien cabeceó por encima del travesaño. Los albos,
que buscan su quinto título continental, respondieron enseguida, pero el
volante argentino Ezequiel González falló en el remate. Promediando el primer
cuarto de hora el conjunto visitante le jugaba de igual a igual a Liga,
llevando peligro a través de su goleador Eduardo Vargas, quien ejecutó un tiro
libre desde la derecha, sin que Acevedo pudiera llegar a engancharla. Tras esa
ejecución, Vargas pareció tomar confianza dando muestras de su talento en el
manejo del balón. Sin embargo, Liga empezó a hacer sentir su localía
multiplicando las incursiones en área rival, como al minuto 19, cuando Claudio
Bieler, en contragolpe, remató por encima del horizontal. Lucas Acosta, que hacía
un buen trabajo de recuperación, conectó su primer tiro al arco, siendo
controlado por Jhonny Herrera.
Bieler era el jugador que mostraba más decisión para abrir el marcador, con una
jugada individual en el área en la que intentó sorprender a Herrera, y un
cañonazo a los 32 que pasó cerca del vertical izquierdo. Previamente, a los 28,
el lateral Néicer Reasco tuvo una oportunidad clara, pero Herrera achicó bien y
se quedó con la pelota. Barcos también estuvo cerca de anotar tras centro de
González, pero la pelota picó y el 'Pirata' la envió por encima del horizontal.
Ese fue el antecedente del balde de agua helada que recibió el local a los 42
de parte de Vargas, quien apareció mágicamente en la media luna, tras pase al
vacío, para dejar atrás a Norberto Araujo y definir a placer.
En el Segundo Tiempo, Liga se fue en busca del empate, y para ello el técnico
Edgardo 'Patón' Bauza envió a la cancha al escurridizo delantero Luis Bolaños,
que sustituyó a Bieler en el tridente ofensivo con Barcos y el 'Equi' González.
Pero su equipo seguía sin lograr la profundidad deseada, a diferencia de la 'U'
que por intermedio del delantero Gustavo Canales, que por poco emboca el
segundo. Liga comenzó entonces a dar muestras de desesperación, a veces con
ataques desordenados que dejaban el balón en poder del visitante, que en cambio
mantenía el orden y la practicidad. De hecho, cuando más atacaban los
'azucenas', Charles Aránguiz creó una situación de peligro en el área, con un
incómodo remate que logró controlar el arquero Alexander Domínguez. La pérdida
progresiva de control del club ecuatoriano quedó en evidencia a los 69, cuando
Barcos, generalmente implacable en ese tipo de jugadas, elevó el balón cuando
se disponía a fusilar a Herrera. Fernando Hidalgo también lo tuvo en el tramo final,
pero entonces fue el arquero chileno el que apareció milagrosamente para ahogar
el grito de gol de los liguistas.
El delantero Eduardo Vargas, quien anotó el gol de la
victoria a los 42 minutos, se consolida como el máximo artillero del
torneo con 9 tantos, dos más que el goleador de Liga, el argentino Hernán
Barcos, que suma 7.
La revancha se disputará el próximo miércoles en Santiago,
donde el cuadro chileno buscará sellar su primer título internacional pese a
ser el segundo más laureado de Chile con 14 campeonatos nacionales en
84 años de historia.
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